德昂族中若一家有人病故老死,家屬即在門外對天鳴放三槍,寨里的鄉(xiāng)親、鄰里聞訊,便背著米、提著菜、拿著肉陸續(xù)來到死者家里。男人們找來銀器放進死者口里,說是給他到陰間時做擺渡錢。接著用紅木樹葉蘸水洗尸體,換上新衣入棺。棺一般在家中停放三天,每天早晚對天鳴放三槍。
出殯前,男人們抬起棺木,由死者的侄兒侄女在棺木底下來回鉆兩次才出殯。德昂族一般實行土葬。寨里建有公共墓地,死者不分姓氏和等級,凡本寨成員皆可入葬。棺木抬到墓地時,男人在地上挖一個長坑。一個男人用一火把,在坑內繞三周,然后把棺木橫著放進土坑里。據說,這是不讓死者的靈魂來危害活著的人。死者的子女各捧一捧土,撒到棺木上,隨后大家才填土,真到填平。不建墳,不立碑。
坑填好后,在墓地的人都站起來,由一老者念咒語,大意是:死者和活人是兩條路,死了的去找歸宿,活著的快快回去。待老者念完,每個人拿樹葉掃掃身體,家人和親戚也不哭泣,大家頭也不回地回村去,安葬就此結束。
葬后第七天,死者家屬再請佛爺念一次經,安撫亡靈。從此以后,家屬既不認墳,也不獻墳。但是對暴死、兇死、孕婦難產死亡的,德昂人認為是惡魔纏身,需實行火葬?;鸹?,留下的骨頭用清水洗凈放入土罐,葬于公墓以外的特定地方,既不超度,也不壘墳,更不獻墳。
為什么德昂族人崇拜佛爺,不認祖墳?有民間故事說,相傳很早以前,德昂族的山寨有一個大頭人叫臘有,他的老婆叫哈木。夫婦倆到40歲時才得了個兒子,取名阿托。阿托長到十歲,不幸得了瘧疾,不久就死了。老兩口哭得死去活來,最后請木工修了一幢陽光曬不到、雨水淋不著的大房子,把阿托的尸體放進去,每天派長工送三頓飯去。三年后的一天晚上,長工照樣送飯去,誰知遇上大雨,山洪暴漲,正在這時,長工看見釋迦牟尼的三個弟子傳教路過這里,長工便將手中的肉和飯虔誠地獻給了佛爺。這天晚上,臘有夫婦同時做了一個相同的夢,夢見兒子對他們說:“我走了三年,直到今天晚上才吃到家里送的飯。”臘有夫婦大吃一驚,他們把長工叫來詢問:“昨晚的飯送給了誰?”長工如實說:“送給三個佛爺吃了。”臘有夫婦感慨地說:“哦,看來獻墳不如獻佛!”從此,德昂族中死了人,埋葬以后,再也不認墳,不獻墳。
參考資料:中華五千年網,查詢時間:2017年1月1日