關于土家族的族源,有多種說法??v觀土家族族源研究,主要有巴人說、土著說、烏蠻說、賨人說、多元說,此外還有氐羌說、濮人說、僰人說、江西遷來說等等。
巴人說認為土家族是古代部分巴人的后裔。此說最早由中央民族大學已故教授潘光旦先生提出,是土家族族源研究中最早的一種說法,也是影響最為廣泛的一種說法。除單純的巴人后裔說外,有些學者還主張以巴人為主體,融合其他民族的“巴人主體說”。但無論是巴人后裔說還是巴人主體說,其主要依據(jù)大體一致,即古代巴人活動的中心地域與現(xiàn)今土家族居住地基本吻合;從歷史發(fā)展線索看,巴人-蠻-土-土家的歷史發(fā)展具有連續(xù)性;從信仰看,土家族信仰白虎,這與巴人信仰一脈相承;從文化表象看,土家族的擺手舞、跳喪舞與巴人的巴渝舞、踏蹄白虎事道有密不可分的聯(lián)系,建筑文化、地名文化等都有承襲關系;從姓氏看,古代巴人中的瞫、相(向)、田等大姓仍是土家族的大姓。
規(guī)模宏大的恩施土司城 老鐵供圖
土著說認為湘西土家族是古代湘西土著居民和以后進入當?shù)氐陌腿?、漢人融合而成的。主要根據(jù)是,在湘西龍山里耶、瀘溪浦市、大庸(今張家界市)古人壩考古發(fā)現(xiàn)的新石器時期文化遺址,是湘西最早的土著先民居住地;土家族自稱“畢茲卡”即本地人的意思;土家語地名“墨岔”是開天的意思,“里耶”是辟地的意思,合起來就是這些地方是土著居民最早開辟的;梯瑪(土家語,即巫師)神歌唱詞提到土家遷徙的地名最遠至“十必”路、“十牌”洞(土家語地名,今沅陵縣境內(nèi)),沒有超過沅江與酉水匯合處;楚滅巴后退入五溪的巴人、五代時入主湘西的彭氏與當?shù)赝林诤铣蔀橥良易濉?/p>
湖北宜昌車溪土家族村寨迎客儀式 老鐵供圖
總體來看,各種說法都有一定的根據(jù)和理由,但是把土家族族源歸結到其中的一種說法似乎又嫌偏頗。從考古發(fā)掘和文獻記載看,現(xiàn)今土家族聚居的地區(qū)是古人類早就繁衍生息之地,土家族先民基本上一直生活在這一地區(qū),因此土家族是世居民族,其族源肯定與這里活動的古代部族有關。大量的文獻記載與土家直接相關的是巴人及其被指稱為諸種蠻夷的后裔,從語言特征、風俗習慣看,其中與現(xiàn)在土家族最為接近的是賨人(板楯蠻)一部。當然,在歷史發(fā)展過程中,土家族融合了漢、烏蠻及其他民族成分。
參考資料:彭武麟、楊宏峰編著《中華民族全書·中國土家族》,寧夏人民出版社,2012年。