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中國各民族古文字的產(chǎn)生,一般在該民族社會發(fā)展比較迅速或與其他民族交往較多的時期。在這種時期,一方面人們在社會生活中對口頭交際或簡單的結(jié)繩、刻木等記事方法已感到不滿足,沒有一種新的更為方便的交際手段,將會影響社會生活的發(fā)展;另一方面在各民族的互相交流中,已經(jīng)創(chuàng)造文字的民族總是給尚未有民族文字的民族以實際的啟發(fā)和可資借鑒的依據(jù)。于是,在漫長的歷史過程中,多種民族古文字相繼走上中華民族文化的歷史舞臺。
魏晉南北朝和隋唐時期,民族交流進(jìn)入了一個新的時期。各少數(shù)民族政治、經(jīng)濟(jì)、文化活動都非常活躍。這時西北地區(qū)和蒙古高原開始使用于闐文、突厥文、回鶻文。西南地區(qū)創(chuàng)制了古藏文,南方則開始使用方塊壯字。這是我國民族古文字創(chuàng)制的產(chǎn)生發(fā)展時期。
五代、宋、元時期,一些少數(shù)民族有了新的發(fā)展,民族的交往有了新的形式和特點,少數(shù)民族王朝和中原漢族王朝長期并存,政治、外交的聯(lián)系和交往增多,經(jīng)濟(jì)、文化發(fā)展,民族意識覺醒,所有這些都促進(jìn)了民族文字的產(chǎn)生。在10至13世紀(jì),我國除五代、宋朝占據(jù)中原外,尚有契丹建立的遼朝和西遼、女真建立的金朝、黨項族建立的西夏王朝,此外還有回鶻、吐蕃和南詔、大理政權(quán)。這些王朝和政權(quán)最后都統(tǒng)一于蒙古人建立的元朝。這一時期先后創(chuàng)制了契丹大字,契丹小字,西夏文、女真大字、女真小字、東巴文、傣文、回鶻式蒙古文和八思巴字等。這是我國民族文字創(chuàng)制和使用高度繁榮,爭奇斗艷的時期。
我國中古時期是民族文字創(chuàng)制最為繁榮的時代,也正是這些少數(shù)民族逐漸強(qiáng)大、民族關(guān)系密切、交流頻繁的時期。當(dāng)時的少數(shù)民族統(tǒng)治者對本民族文字的創(chuàng)制十分重視。契丹大字是遼太祖親自主持創(chuàng)制的,契丹小字為其弟耶律迭剌所創(chuàng)。西夏皇帝李元昊把創(chuàng)制文字作為立國稱帝的一個基本條件,把西夏文尊為“國字”,下令推行。女真大字是金太祖完顏阿古打親令完顏希尹等人所創(chuàng),女真小字是在金熙宗完顏亶倡導(dǎo)下創(chuàng)制的。八思巴字是元世祖忽必烈命國師八思巴創(chuàng)制的?;佞X式蒙古文、滿文的創(chuàng)制也有類似情況。
創(chuàng)制民族文字的主要人物往往被尊崇為本民族文化事業(yè)的代表。傳說中制定藏文的吐米桑布扎,至今還受到藏族人民尊敬,在布達(dá)拉宮、大昭寺都有其塑像。西夏文的制字師野利仁榮官高位顯,死后一百多年被西夏第五代皇帝李仁孝追封為“廣惠王”。金朝完顏希尹因始創(chuàng)女真字,詔加封贈,依倉頡立廟例,祠于上京納里渾莊,歲時致祭,令其子孫拜膜。元代制八思巴字的國師八思巴,更是備受尊崇,創(chuàng)造八思巴字的第二年升帝師。
當(dāng)然,各民族文字的產(chǎn)生有各自不同的情況,如白文可能產(chǎn)生于南詔、大理時期。南詔、大理政權(quán)的統(tǒng)治者都以漢字為官方文字,而這時因民間的需要,產(chǎn)生了白文。
我國民族古文字多種多樣,類型豐富,象形、表意和表音三種都有涉及。如納西東巴文,屬于象形文字,還保留有圖畫文字的特點;使用范圍較廣。文獻(xiàn)較多的西夏文基本上屬于表意文字類型,也有相當(dāng)多的表音成分。表音文字又分為音節(jié)文字和音素文字,在我國古文字中所占比重最大。其中音節(jié)文字有佉盧字、哥巴文;音素文字有藏文、傣文、回鶻文、回鶻式蒙文、八思巴字、滿文等。有的文字如粟特文屬于音節(jié)文字還是音素文字尚未定論。這許多種不同類型的民族古文字,不僅對研究文字的源流和發(fā)展,以及各民族文化的發(fā)展史都有重要意義。
各民族文字創(chuàng)制的來源,從發(fā)生學(xué)的角度來看,有的是在長期歷史發(fā)展過程中獨創(chuàng)的文字,如彝文。而絕大多數(shù)是在其他民族文字影響下創(chuàng)制的,其來源可分為四類:
?。ㄒ唬┦軡h字影響。它們主要是表意文字。白文和方塊壯字是利用漢字的某些形體或在增損漢字筆畫的基礎(chǔ)上形成的。10世紀(jì)創(chuàng)制的契丹大字和契丹小字,11世紀(jì)初創(chuàng)制的西夏文和12世紀(jì)創(chuàng)制的女真字,盡管已經(jīng)同漢字有明顯區(qū)別,表現(xiàn)出自己的特點。但它們仿照漢字筆畫和字形的痕跡還是很明顯的。利用漢字筆畫和方塊字的結(jié)構(gòu)而創(chuàng)造的拼音文字,如契丹小字,則是受到屬于表意體系的漢字和表音體系的文字共同影響而創(chuàng)造的(也有的專家認(rèn)為是受反切法的影響)。女真字是在漢字、契丹字的影響下形成的。
(二)受婆羅米文字母影響。創(chuàng)制較早的有焉耆-龜茲文、于闐文。中古時期參照印度梵文創(chuàng)造的有藏文、傣文。后來的八思巴字又是仿藏文體式制成的。
(三)受阿拉美文字影響。佉盧字、粟特文和突厥文就是根據(jù)波斯時代的阿拉美文改制而成的?;佞X文則是在粟特文字母基礎(chǔ)上形成的。蒙古族又仿照回鶻文創(chuàng)制了回鶻式蒙古文,后又以此為基礎(chǔ)發(fā)展成現(xiàn)在的蒙古文和托忒蒙文。滿族入關(guān)前創(chuàng)制的老滿文(即無圈點滿文)和后來改革了的有圈點的滿文又是仿照蒙古文制成的。
?。ㄋ模┦馨⒗淖钟绊憽R了固m教傳入我國后,阿拉伯文化逐漸影響新疆一代,在中古時期的察合臺汗國出現(xiàn)了以阿拉伯字母為基礎(chǔ)的察合臺文。這種文字又演化成現(xiàn)在的維吾爾文、哈薩克文、柯爾克孜文。
后三類皆源于腓尼基文。所以又可以說,中國民族古文字中除本民族創(chuàng)造者外,可分為受漢字影響和受腓尼基字母系統(tǒng)影響兩大類。
由上可以看出,中國民族古文字歷史悠久,類型豐富,其創(chuàng)制和使用過程中,與各個民族,尤其是漢族和與我國鄰近的一些亞洲民族,甚至距離較遠(yuǎn)的民族都產(chǎn)生了不同程度的關(guān)系,這也是世界各民族文化交流的一部分。
編輯:王韻茹
參考資料:中國民族古文字研究會編《中國民族古文字圖錄》,中國社會科學(xué)出版社,1990年。