維吾爾族聚居的新疆南部和東部氣候炎熱,水土資源豐富,宜于農(nóng)桑,自古民間便有植桑采果的傳統(tǒng)。漫山遍野的桑樹為桑皮紙的制作提供了絕佳的原料保障。
歷史悠久
據(jù)史料記載,在宋代西遼統(tǒng)治時期,和田以桑樹皮為原料制作紙已經(jīng)很有名,成為當?shù)鼐S吾爾族的一項重要家庭手工藝。宋朝的顧文薦所作的《負暄雜錄》中就曾有過如是記載:又扶桑國出芨皮紙,今中國惟有桑皮紙。
公元14世紀中葉吐魯番地區(qū)的維吾爾族皈依伊斯蘭教以后,制作桑皮紙技藝由和田傳入吐魯番,成為新疆的又一個桑皮紙供應(yīng)基地。
到明清時期,中原與西域交流頻繁,出自西域的桑皮紙也為中原地區(qū)人們所用。清代吳敬梓所著《儒林外史》第五回里寫道:“兩個人才扳過來,棗子底下,一封一封,桑皮紙包著;找開看時,共五百兩銀子?!边@說明桑皮紙在明清時期已經(jīng)非常盛行,用途也很廣泛。
廣泛用途
在古代,桑皮紙除用做普通紙外,還一直用于高級裝裱、制傘、包中藥、制扇子等。上世紀初,桑皮紙還曾被短暫地用于印制和田的地方流通貨幣。而殘存的清代桑皮紙文書和民國時期的桑皮紙鈔票又證明,過去新疆各地也曾普遍使用桑皮紙。
到20世紀40年代,新疆許多公文、契約和包裝都還在用桑皮紙。中華書局1936年出版的《我們的中國》一書中就曾有寫:“和闐桑皮紙,為全省官廳繕寫公文的必需品。”
今尚存的北宋文學家、書畫家蘇軾的書法真跡《三馬圖贊》,用的就是加蠟、砑光的桑皮紙,其墨跡仍然濃淡有致,明晰鮮活。
收藏于和田地區(qū)博物館的清代維吾爾文典籍《諾畢提詩選》、《維吾爾醫(yī)藥大全》和一部維吾爾史詩殘卷,以及民間寫在桑皮紙上的《古蘭經(jīng)》手抄本,維吾爾姑娘繡花帽為防走形必用桑皮紙做襯料,甚至民國時期新疆流通的桑皮紙鈔票,都是桑皮紙曾在新疆廣泛使用的佐證。之所以選用桑樹皮做紙原料,是因為桑枝內(nèi)皮有粘性,纖維光滑細膩,易于加工。
制作工藝
造紙時,先將桑樹枝放在水中浸泡,然后剝?nèi)ケ砻娴纳钌砥ぃ〕隼飳影咨臉淦?,將其放入加滿水的大鐵鍋中煮,邊煮邊攪,一直到樹皮煮熟軟爛,再加入胡楊土堿。
撈出煮熟的桑皮放在一塊長方形的薄石板上,匠人跪在石板前,在自己的雙腿上蓋一塊布,然后舉起一種柄短頭長的木制榔頭砸桑皮。邊砸邊翻,直至將桑皮砸成泥餅后放進一個半埋在地下的木桶內(nèi)。
接著,拿起一根頭上有一個小十字的木棒伸進木桶里攪拌。過一會,桑皮漿被攪勻了,其中的渣滓也被專用篩子過濾后,再用一個大木瓢伸進木桶里舀出一大勺紙漿,然后將一種用來攔住紙漿的沙網(wǎng)狀、大小約40-50厘米的木制模具放在一個小水坑里。
將紙漿倒在模具里,并用那根頭上有一個小十字的木棒不停地攪動,使紙漿均勻地鋪在模具上。待紙漿鋪均勻后,再把模具平端著拿出小水坑,放到陽光可以充足照射到的地方。等紙漿在模具上曬干后,撕下來的就是一張地道的桑皮紙了。
據(jù)悉,每5公斤桑樹枝可以剝出1公斤桑樹皮,1公斤桑樹皮可做成桑皮紙20張。桑皮紙顏色和質(zhì)感完全取決于去皮的干凈程度和每個環(huán)節(jié)控制的精細程度。用這些傳統(tǒng)工藝制造出來的桑皮紙,呈黃色,纖維很細,有細微的雜質(zhì),但十分結(jié)實,韌性很好,質(zhì)地柔軟,拉力強,不斷裂,無毒性而且吸水性強,在上面寫字不浸,如果墨汁好,一千年也不會褪色,不會被蟲蝕,并且可以存放很長時間。
藝術(shù)價值
1950年桑皮紙退出印刷和書寫用紙行列,從那時起,高檔桑皮紙漸漸絕跡。到20世紀80年代以后,桑皮紙終于退出當?shù)厝藗兊娜粘I?。直到故宮大修工程特選桑皮紙作傳統(tǒng)古畫修復(fù)材料之后,這一民間絕藝才重新被人們所關(guān)注。2010年6月19日,烏魯木齊市美術(shù)館舉辦了主題為“桑穰問影”的展覽,160幅攝影作品所用的紙張全是桑皮紙,帶給人們巨大的震撼。
2011年年底,“中國畫·桑皮紙”國畫展在新疆圖書館展廳展出,100多位國畫家第一次在桑皮紙上作出中國畫,讓所有參觀者大飽眼福,產(chǎn)生了轟動。
正是看到這些效果,新疆維吾爾自治區(qū)人民政府創(chuàng)造性地啟動了非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項目保護性工程——生產(chǎn)性保護桑皮紙,讓這一古老的技藝,與現(xiàn)代完美結(jié)合,再創(chuàng)輝煌。
中國畫歷史悠久,桑皮紙背負傳奇,這兩個文化瑰寶于新世紀的新疆再度交匯、相融于一體。這一創(chuàng)新實踐,不僅承載了我國傳統(tǒng)造紙技藝和中國畫傳統(tǒng)藝術(shù)的濃厚歷史文化底蘊,而且通過將桑皮紙所蘊含的歷史文化特質(zhì)與現(xiàn)代文化元素有機融合,在古紙上呈現(xiàn)出時代藝術(shù)的光芒。