湖南省城步苗族自治縣丹口鎮(zhèn)易家田村,有一座保存完美且兼具歷史、文化、教育、藝術(shù)和民族等多重價(jià)值的清代“惜字爐”?!跋ё譅t”的修建和保存至今,體現(xiàn)了城步乃至我國西南苗族先民對(duì)文字的敬畏、珍惜和愛護(hù)之情,是歷代苗民尊重儒家文化,愛惜漢字及苗文字習(xí)俗的表現(xiàn)。
“惜字爐”又稱“惜字亭”“敬字爐”“敬字亭”“孔圣亭”“字紙亭”。顧名思義,所謂“惜字爐”實(shí)質(zhì)是對(duì)“文字的珍惜”。在古代,讀書識(shí)字不是件容易的事,尤其在少數(shù)民族地區(qū)。所以,人們對(duì)寫有文字的紙張充滿敬畏與尊重之情,不能任意扔棄,必須用火焚化,將之送達(dá)天界。而修建“惜字爐”的意義,在于勸喻人們尊重文字,尊重知識(shí),敬惜字紙,增加福祿,以保仕途順暢,家庭美滿。
圖為“惜字爐”全景
外形 —— 六角六面形,由青石板砌成
這座完整的“惜字爐”位于易家田村巫水河西岸田垅邊,座北朝南,塔下河水潺潺,古木參天,景色宜人。全爐六角六面形,三層式格局,分為底層、亭座、亭身、云蓋、亭頂五部分。其中基礎(chǔ)層高105cm,主體第一層至第三層高度分別為120cm、105cm、88cm,頂層高70cm,連同3個(gè)云蓋在內(nèi)總高度達(dá)6米?!跋ё譅t”呈六面形,基礎(chǔ)層為正方形,四面各寬140cm;主體第一層至第三層每面寬度分別為70cm、60cm、50cm。頂層為3個(gè)寶葫蘆。
“惜字爐”全部用青石板砌造。基礎(chǔ)層由六層青石板壘砌而成,每層之間用桐油拌石灰膠合。主體三層將每塊青石板豎立,同樣用桐油拌石灰勾縫。第一層正面為“惜字爐”主旨部分,即焚字爐爐口,穹形門洞上方雕飾扇形門額,門額內(nèi)精雕了“惜字爐”三字。爐門兩側(cè)雕刻有對(duì)聯(lián)——“斯文宜未墜,道器自常存”;右側(cè)注明建筑年月:“建于大清道光貳拾叁年歲次癸卯太簇月榖旦日立”;左側(cè)注明捐資建塔人和石匠姓名:“信士陳進(jìn)謙、陳進(jìn)詩同置,石匠羅安富兄弟造”。字體為行書。第一層精雕的圖案有“麒麟鎮(zhèn)妖”“犀牛望月”“鹿葺銜梅”以及蓮花、菊花等6種圖案。第二層雕刻了“天官賜?!薄叭菆D”(三星為倉頡、至圣先師及文星帝君)、“雷公鎮(zhèn)龍”“鯉魚躍龍門”“哪咤鬧?!钡葓D案。第三層雕有銀錢、寶葫蘆、笏板和法器等圖案。其中第一層正面“惜字爐”門洞為焚燒字紙的地方,第三層西側(cè)“銀錢”的圓孔為排放廢氣的地方。每一層頂部都設(shè)計(jì)為屋檐四出形狀。
明末清初修建的易家田古碼頭
初衷 —— 崇拜文字,啟迪苗胞心靈
明洪武年間,陳漢彪公三兄弟自江西遷至湖南,在湖南新化、綏寧、城步各居住一處。陳漢彪沿巫水河而上,居于巫水河西岸的城步羊石田。漢彪公第十六世孫陳通福再沿巫水而上,遷居至易家田。乾隆甲午年(1774)二月,通福公之第七世孫陳進(jìn)謙誕生。進(jìn)謙共三兄弟,即進(jìn)謨、進(jìn)謙、進(jìn)詩。巫水河當(dāng)時(shí)是城步縣的主要交通線,城步主產(chǎn)木材、生漆、桐油、松脂等特產(chǎn),通過巫水河從城步放排運(yùn)輸?shù)胶榻?,遠(yuǎn)送長沙、武漢、上海等地,再將工業(yè)制造的生產(chǎn)生活用品從洪江等地運(yùn)回城步。易家田屬巫水河上游黃金大碼頭,男人們都以種田放排為生,他們見多識(shí)廣,眼界高遠(yuǎn),雖然是世居苗族,但接觸到了漢族地區(qū)發(fā)達(dá)的儒家文化,也領(lǐng)略了文化知識(shí)給苗漢同胞帶來的實(shí)惠和好處,為年輕一代求學(xué)入仕或經(jīng)商發(fā)財(cái)開辟了一條嶄新的道路。
道光年間,進(jìn)謙三兄弟決定修建“惜字爐”,以尊重知識(shí),崇拜文字,啟迪苗胞心靈,提高苗族人民的文化知識(shí)水平。長兄進(jìn)謨居河?xùn)|益家灣,他單獨(dú)捐資在河?xùn)|修建了一座磚木結(jié)構(gòu)四層高的“惜字爐”;進(jìn)謙進(jìn)詩兩兄弟居河西岸易家田,合資修建了全青石構(gòu)造的“惜字爐”,石匠為當(dāng)時(shí)寶慶名匠羅安富兄弟。
城步易家田村保存完好的清初古民居
故事 —— 字條要統(tǒng)一拿到“惜字爐”焚燒
城步也是全國少數(shù)民族地區(qū)開設(shè)儒教興辦書院最早的地區(qū),早在宋神宗熙寧二年,城步苗族土司楊光僭就“建學(xué)舍,求名士教子孫”,宋廷“詔譚州長史樸成為教授……錄其子六人”。到了元皇慶二年(1313年),武岡(當(dāng)時(shí)武岡縣治在城步儒林)縣尹延承直決定在縣內(nèi)創(chuàng)辦一所書院,城步赤水峒苗酋楊再成在鄉(xiāng)紳名士楊景清、江長順、張茂卿等人的協(xié)助下,在當(dāng)時(shí)的武岡路儒林鄉(xiāng)創(chuàng)建了“儒林書院”?!叭辶謺骸笔俏覈贁?shù)民族地區(qū)最早建立的儒家學(xué)院,僅晚于湖南省于宋代創(chuàng)建的全國四大書院之一——長沙岳麓書院,一批又一批城步苗漢青年在這里讀書求學(xué),考取功名,走上仕途。
城步位于我國西南苗族的最東部,與漢族地區(qū)緊密相連,受儒教影響最早最大,漢化最快。明弘治年間,當(dāng)全國民族地區(qū)普遍處于羈縻社會(huì)的時(shí)候,城步就被迫進(jìn)入了“改土歸流”時(shí)代,比其他民族地區(qū)整整提前了兩個(gè)半世紀(jì)。明弘治十七年(公元1504年,),明廷割綏寧七里,武岡二里半劃入城步巡檢司建立城步縣。城步建縣后專門設(shè)立“縣學(xué)”(又稱“儒學(xué)”),每年給予學(xué)額二十名,清順治年間以后又增加學(xué)額三十一名,使城步苗區(qū)教育得到較好發(fā)展。在這種情況下,當(dāng)時(shí)文化、經(jīng)濟(jì)、交通發(fā)達(dá)的易家田地區(qū)就建有兩座學(xué)校,也修建了兩座“惜字爐”。
據(jù)當(dāng)?shù)乩先私榻B,易家田學(xué)校老師對(duì)學(xué)生要求很嚴(yán),每天學(xué)生放學(xué)回家老師給每個(gè)學(xué)生用紅筆寫出幾個(gè)生字,紙條三指余寬,要認(rèn)讀,要背記,遇見路人都要敬禮并認(rèn)讀生字。放學(xué)回家后先跪在神龕前叩禮,認(rèn)字,再放書包、吃飯,否則要挨打。老師書寫生字的條子,不能亂丟,要放書房保存,期末放假統(tǒng)一拿到“惜字爐”焚燒。
遺憾的是1949年城步發(fā)大水,東岸所建那座磚木結(jié)構(gòu)的“惜字爐”被大水沖垮。所幸的是,西岸這座全青石結(jié)構(gòu)的“惜字爐”卻毫發(fā)無損,保存至今。“文革”爆發(fā)后,易家田“惜字爐”也受到造反派沖擊,但被陳定淮、陳公奇等老人舍命保護(hù),未遭損毀,終于完整保存至今。說來也奇,惜字爐建成后,據(jù)陳氏家譜載,易家田陳氏一族共考中秀才9名,進(jìn)士1名。
易家田“惜字爐”與羊石田“進(jìn)士第”、陡沖頭古苗文石刻群、太平村藍(lán)玉故里同處城步苗族自治縣丹口鎮(zhèn),互成椅角,相映生輝,是明清時(shí)期儒家文化與苗族文化糅合發(fā)展、水乳相融的產(chǎn)物,是湘西南苗族先民走向文明社會(huì)的活化石。如今,“惜字爐”、“進(jìn)士第”、藍(lán)玉故里和苗文石刻群已被確定為湖南省和城步苗族自治縣的重點(diǎn)文物保護(hù)單位,也成為縣內(nèi)外民眾瞻仰文物古跡和休閑旅游的好去處。
城步易家田惜字爐,是苗族先民尊儒重教,崇拜文字(包括苗文字)的見證,是漢苗文化相互交融的產(chǎn)物,是中華文明糅合發(fā)展的“活化石”。
與“惜字爐”同時(shí)修建在易家田村口的土地祠。
資料來源:中國社會(huì)科學(xué)網(wǎng)