隨著佛教在西藏的傳播,寺院建筑開始迅速發(fā)展起來,并成為西藏古建筑的主體。史籍記載,吐蕃王朝松贊干布建大、小昭經(jīng)堂和108座神殿,這些宗教建筑還不能稱其為寺廟,公元779年赤松德贊建成桑耶寺,正式剃度僧人,標志著西藏第一座寺廟誕生。公元10-13世紀經(jīng)過滅佛打擊的佛教在西藏土地上再興,托林、薩迦、粗布等大寺相繼出現(xiàn)。公元1409年黃教格魯派首建甘丹寺和十五世紀哲蚌寺、色拉寺、扎西倫布寺的相繼建成,反映出寺院建筑進入了全盛時代。
由于寺院在藏族社會中所占的特殊地位,使得它在建筑上具備許多特點。
1、寺廟要進行很多宗教活動,而修習經(jīng)論仍是一項主要活動。一座寺廟,類似一所佛教大學。哲蚌寺內(nèi)有教學、教儀、教務(wù)、雜務(wù)四大部分,下設(shè)三所顯宗學院,一所密宗學院。這些經(jīng)學院,藏語稱扎倉,隸屬于寺廟最高管理機構(gòu)"機康"。扎倉建筑由經(jīng)堂、佛殿和前院組成,并附設(shè)供應(yīng)喇嘛飲食茶水的大灶房和辯論經(jīng)典的辯經(jīng)場。扎倉下面,設(shè)若干個康村,康村是寺廟的基層學經(jīng)僧團,其建筑稱扎夏,由僧舍、廚房、小經(jīng)堂、內(nèi)院辨經(jīng)場、各種庫房組成。建筑一般為回字形內(nèi)院式,層高以三至四層居多,有的高達五至六層。寺廟一級的大殿,稱措欽,即大集會殿的意思,其形制與扎倉相同,機康均設(shè)在二層。哲蚌寺措欽大殿的經(jīng)堂面積達2000余平方米,可容納萬余僧人誦經(jīng)。
2、寺院除了修習經(jīng)論之外,還要進行語言、文字、詩歌、醫(yī)藥、天文、歷算教育,寺廟壟斷了藏族社會的文化事業(yè)。甘肅拉卜楞寺的"丁科扎倉",是專修天文的,"曼巴扎倉",是修習醫(yī)藥的。西藏山南敏珠林寺,也是以修醫(yī)藥為主的。這些建筑與一般扎倉大同小異,其它如印刷、出版、佛像佛器制造亦控制在寺廟手中,許多寺廟擁有專門作坊,如四川德格寺廟里設(shè)有很大的印經(jīng)院。布達拉宮山下城堡里建有兩座印經(jīng)院和一座佛像佛器制造作坊。日喀則的納唐寺,為藏族地區(qū)三大印經(jīng)院之一,里面珍藏有納唐版大藏經(jīng)一套和豐富的藏文印版。薩迦寺藏有印版二千余塊,大經(jīng)堂內(nèi)擁有佛教經(jīng)典、歷史、醫(yī)藥、哲學、戲劇、詩歌、歷算、名人傳記等史籍上萬部。有些寺廟,如拉卜楞寺還設(shè)有類似圖書館的藏經(jīng)樓。
3、很多寺廟帶有行政職能的性質(zhì)。西藏寺廟有獨立的經(jīng)濟,占有莊園,一座寺廟也就是一個經(jīng)濟實體。哲蚌寺占有莊園185個,耕地面積5.1萬余畝,牧場300處以上,農(nóng)、牧奴兩萬余人。全藏的40%的耕地歸寺廟所有。這樣,寺廟除了參加地方政權(quán)之外,還要統(tǒng)治本寺的轄地。如扎什倫布寺的班禪"拉章"負責管理班禪轄區(qū)二十一個宗、六個卡、十余萬農(nóng)奴。班禪"拉章",有行政權(quán)和司法權(quán)。"拉章"建筑在措欽大殿的后面,高四層,內(nèi)設(shè)"益?zhèn)}"、桑加列空和各莊園管理機關(guān)。班禪日光宮位于建筑的最高處,內(nèi)有臥室、經(jīng)堂、佛殿和輔助用房。昌都強巴林寺的帕巴拉呼圖克圖"拉章",管轄五十八個屬寺和五個宗、7600余戶屬民。哲蚌寺的噶丹頗章也屬于這類性質(zhì)的建筑,因此,寺廟中的"拉章"建筑十分重要,隨著活佛地位的不同,權(quán)限也不一樣。但即便是地位較低的"拉章"也有管轄自己封地屬民的職能。
西藏寺院,就是根據(jù)上述各類建筑進行布置的,一般以措欽、扎倉為組合中心,建筑群布局靈活、自由。措欽大殿既是整個寺廟活動中心,也是建筑群藝術(shù)構(gòu)圖中心。佛教的教義、戒律、思想,對建筑群的總體布局或殿堂內(nèi)部設(shè)計具有決定性的影響。如殿堂內(nèi)部通過帷幕、色彩的處理造成光怪陸離的神秘氣氛,殿堂內(nèi)部一般都很幽暗,而佛像則十分光亮,以表現(xiàn)"舉世渾暗,唯有佛光"的思想。
資料來源:西藏人文地理網(wǎng)