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藏族最早的葬俗和內(nèi)地漢族一樣,都是土葬,隨著佛教的傳入,藏族的喪葬觀念發(fā)生了變化,認(rèn)為人死后埋在地下,靈魂不能升天。后來就出現(xiàn)了火葬、天葬、水葬、土葬、塔葬等。
塔葬是高規(guī)格和最隆重的葬法,一般用于大活佛。當(dāng)大活佛圓寂后,將遺體置于經(jīng)塔之中,以供信徒膜拜。也有的是做一個(gè)大木盒,將遺體放入其中,再將木盒放入經(jīng)塔中。
火葬的規(guī)格和隆重程度僅次于塔葬。一般都是活佛、領(lǐng)主和有顯赫地位的人才行火葬?;鹪崾窍葘⑹w放入一木箱或棺材中,然后送到火葬場,火葬場有一木材壘,打開木箱后,抬出遺體,將遺體“坐”在柴火上,然后澆上油、酒等,在從木材壘的下面點(diǎn)火焚燒,喇嘛誦經(jīng)超度。三天后撿回骨灰或藏于舍利塔或置于山洞。而過去青海一些地方的做法是,高僧去世后,遺體要雙手合十,盤腿而坐?;鹪釄鲆ㄒ煌翣t,爐下填木材,火化時(shí)將遺體放入土爐,澆油點(diǎn)火,僧人們誦經(jīng),其他人叩首跪拜。最后取骨灰放入黃段口袋然后供奉。
天葬又稱“鳥葬”。在西藏,人死后用麻繩把遺體捆成團(tuán)狀,放在房間的角落,并在遺體下面墊土坯,以便遺體運(yùn)走后清理。停好遺體后要請僧人選擇送天葬臺(tái)的日子。遺體運(yùn)到天葬臺(tái)要煨桑誦經(jīng),祈禱死者的靈魂升天。天葬師解剖遺體并拌上糌粑喂禿鷲,以一次食干凈為吉利。
水葬和土葬一般認(rèn)為是下等葬。水葬對(duì)象多是孩童、乞丐、貧窮人。水葬多選水流湍急的地方,屆時(shí)將尸體拋入水中,也有將尸體肢解后拋入水中的。
土葬是最下等的葬法,對(duì)象多是患傳染病者、盜賊殺人犯或非正常死亡者。葬前要請僧人念經(jīng)超度,一般不用棺木,不起墳包。但在甘青的一些農(nóng)區(qū)和半年半牧區(qū),還興土葬。棺有兩種,一種是長棺,類似漢族的棺材,一種是“座兒”,其形如轎,內(nèi)設(shè)座椅,將遺體坐在上面,用“座兒”棺的多是上年紀(jì)的老人。
藏族的喪葬禮儀非常繁縟,且各地不同。拉薩地方,人剛?cè)ナ?,要立即到寺院送點(diǎn)錢,讓僧人為死者祈禱。還要請僧人算卦,死者要在家放幾天,一般是兩到三天。期間,親友們前來吊唁送哈達(dá)。甘青藏區(qū),老人去世,家人要念六字真言祈禱。要將老人所有的衣物脫掉,讓其蜷曲盤坐,還原孕兒狀,意為早日投胎。然后要到寺院報(bào)喪,請僧人到家為亡靈超度,一般要念7天經(jīng)。做完超度后,家人要以物答謝僧人,表達(dá)死者對(duì)神佛最后的虔誠之心。家庭富有者,還要向寺院布施財(cái)物,寺院還要為亡人誦經(jīng)祈禱。
青海一些牧區(qū),天葬日凌晨,死者最小的兒子將尸體抱出帳蓬,人們把已經(jīng)捆好的尸體和一個(gè)裝滿土石的口袋連接起來搭在牛背上,或由天葬師背尸體到火葬場,送葬者不能回頭、不能喧嘩、不能停步。到天葬臺(tái)后,除留一個(gè)非親屬的老人外,其余人全部撤離,然后天葬師將尸體肢解喂禿鷲。如果禿鷲將碎尸吃干凈,意味著死者生前行善積德,其靈魂已升天,如果禿鷲沒吃干凈,說明死者生前有罪孽,家人要給寺院布施,請求寺院僧人再做法事,以贖死者罪惡,讓靈魂早日升天(圖為鎏金紫銅舍得塔)。
參考資料:陶立璠主編,中國民俗大系西藏、青海卷,甘肅人民出版社2004年版