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竿球,又名頂球、刺球,流行于臺(tái)灣屏東、臺(tái)東等地排灣人中,居住在大陸的高山族也時(shí)有活動(dòng)。竿球歷史悠久,傳說高山族歡慶反擊入侵勝利時(shí),常把敵人首級(jí)拋上高空,眾人竟用長矛刺之;有說很久以前,一個(gè)小伙子機(jī)智勇敢,用長竿刺死撲火的老虎,保衛(wèi)了火種,后人開展竿球活動(dòng)以紀(jì)念之.或說高山族人用春米的石臼用紅布偽裝群童玩耍,誘殺了常從高空俯沖殘害幾童的大兇鳥,后人練習(xí)竿球以提高除害本領(lǐng)。祭祖慶豐收,每五年隆重舉行一次,俗稱“五年祭”,竿球是重要的活動(dòng)內(nèi)容。排灣人春天進(jìn)山找好用材木竹,秋收后人們上山打獵,待打到可供祭祖的山羊等野獸,便開始舉行竿球比賽?!斗顼L(fēng)俗》記載:“山前山后諸社,例于五年,土番及眾番百十圍繞,各執(zhí)長竹竿,一人以藤球上擲,競(jìng)以長竿刺之,中者為雄,眾番捧酒為賀,名托高會(huì)?!?/p>
臺(tái)灣人居住的村子都辟有專門的竿球場(chǎng)地,場(chǎng)地中心設(shè)十幾靠背椅子,有的地方設(shè) 4 個(gè),高約 2 米,長約 9 米,圍繞竿球場(chǎng)地中心成長方形.球用麻線纏繞,有的地方則用藤皮編織,如排球大?。蛑行南涤幸桓K子,為拋球的靶子。族中長老宣布比賽開始后,身穿民族服裝,腰挎鋼刀的竿球手們,在觀眾的簇?fù)硐虏饺胭悎?chǎng),坐在椅子上。他們各持一根約6米長,頂端削尖了的竹竿,當(dāng)拋球員將球高高拋起時(shí),競(jìng)相去刺從圓心拋空下墜的球。開頭一球和最后一球都插一根羽毛。刺中球象征吉利,有木事.諸事如意,故竿球也稱“福球”。比賽以5球?yàn)橐惠?,但無嚴(yán)格限制,有時(shí)也拋些特別照顧的偏球,讓一球未中的人有更多刺中機(jī)會(huì),達(dá)到人人刺中球,個(gè)個(gè)都吉利。
最后插有羽毛標(biāo)記的球出現(xiàn)高空,一被刺中,就宣告活動(dòng)結(jié)束。居住福建的高山族群眾,把竿球活動(dòng)作為一項(xiàng)體育活動(dòng)來開展,加以改進(jìn),所以不拘泥于五年之約,隨時(shí)習(xí)練,將粗大長竿改為輕便竿,提竿在平地跑動(dòng)沖刺,分圓圈、隊(duì)列、坐地、跑動(dòng)等形式,用二個(gè)拋球手,增加拋球次數(shù),加大運(yùn)動(dòng)量;女子參加接送球。竿球比賽多按村寨進(jìn)行,只限男性參加,一般十多人。竿球能手在排灣人心中是英雄,受到尊敬,若是未婚青年,常成為年輕女子選擇如意郎君的對(duì)象。