“端節(jié)”(水語叫“借端”),是水族最隆重的節(jié)日。每年水歷十二月至次年二月(即農歷八月至十月)的亥日,就是水族過“端”的節(jié)日,各地區(qū)水族人民按傳統(tǒng)習慣形成的先后順序過節(jié)。
忌葷設素祭祖是“端節(jié)”活動的主要內容。這天,人們將魚沿背剖開,除去內臟,澆上好酒,配上姜、蒜、糟辣等佐料,再將韭菜等填充魚腹,用米草將魚綁扎嚴實后清燉或清蒸幾個小時,制成“端節(jié)”必備的魚包韭菜,同時將清燉魚、炕魚、瓜果、米酒、糯飯、衣著首飾、農具等物品送到陳列桌上,供祭祖先,以示借祖先洪福,靠勤勞致富過上好日子;被灑上祭酒的銅鼓懸掛中堂(堂屋),人們和節(jié)而擊,村寨之間遙相呼應,全家全族團聚歡飲,敲打銅鼓,盡情歡暢,徹夜不停。
亥日早飯后,人們身著節(jié)日盛裝,扶老攜幼,翻山越嶺擁向“端”坡(即賽馬場地)。此時,一隊隊膘肥體壯的健馬躍躍欲試,整裝待發(fā)。當族長主祭完畢,拔去道中竹標,騎馬開道引跑時,眾騎手便縱馬揚鞭,奮蹄直追,頓時鼓聲雷動,喊聲震天,塵土飛揚。優(yōu)勝者以紅布冠馬首,馬價立即成倍上漲?!岸恕逼律线€是對歌、談情說愛的交際場所,“男青年騎馬相姑娘,姑娘打扮尋找新郎”?!岸恕逼律夏信扇旱亟Y隊對歌,互吐愛慕之情。
“端”坡觀眾如潮,直到夕陽西下,余興未盡的人們才依依不舍地回家。心靈手巧的婦女們早擺上酸肉、腌生牛肉等美味佳肴。香噴噴、熱辣辣的酸味火鍋,香氣誘人,寨內長老、兄弟、子侄與賓客們相間而坐。主人從地窖里取出色澤棕黃、晶瑩透亮的陳年糯米酒,滿滿地為客人斟上,稱之為門杯酒。酒過三巡,開始喝團團酒,主客均圍桌而站,右手端門杯酒,送給下鄰人,再用左手接住上鄰遞過來的酒杯,互相拉成一個圓圈,主人帶頭喊“秀”(喝的意思),大家齊聲喊“秀”,即一飲而盡。席間,主人會提來一條大活鯉魚,用剪刀剖開放入火鍋里,以“席間活魚進鍋”掀起酒宴的新高潮,團團酒的節(jié)奏加快,盛情的婦女們唱著動聽的水歌向客人佳賓敬酒,豪爽的水族兄弟與賓客頻頻碰杯,湊熱鬧的寨鄰也聞聲趕來,此時的歌聲、歡笑聲融為一體,香味、酸辣味彌漫山寨……一直飲到明月當空,公雞啼鳴,佳賓酒醉意酣,主人滿意,方才罷席?!岸斯?jié)”到處呈現出一派熱鬧的歡樂景象。