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受周圍環(huán)境的影響,撒拉族年輕人大都通曉并使用漢語,一部分人兼通藏語,居住于新疆地區(qū)的部分撒拉人還兼通維吾爾語。
撒拉族有自己的語言文字,即撒拉語和以拉丁字母為基礎(chǔ)的撒拉文。撒拉語屬阿爾泰語系突厥語族西匈語的烏古斯語族,與維吾爾語、哈薩克語等突厥語族語系親屬語言。根據(jù)統(tǒng)計,在目前居住于中國的約十萬撒拉族人口中,仍在使用撒拉語的人口大約有七萬人。隨著時代的發(fā)展,目前撒拉語的在撒拉族中的使用率逐漸降低,在我國面臨瀕危甚至消失的危險。
由于人口較少,分布較為集中,不同地區(qū)撒拉語的語音、詞匯、語法內(nèi)部差異雖然不大,但是也有方言的差別,可以分為街子方言和孟達方言。其中街子方言的使用人口和分布區(qū)域更為廣泛。在語音方面,撒拉語的語音音位共由8個元音音位、9個復(fù)合元音音位以及29個輔音音位構(gòu)成。與其他突厥語族語言相似,撒拉語有非常嚴整的語音和諧規(guī)律,沒有語調(diào),但是有句重音和詞重音。
在語法方面,撒拉語是典型的黏著語,形態(tài)變化十分發(fā)達,通過在詞干之后綴接不同的語法附加成分表達不同的意義,撒拉語有豐富的附加成分,主要分為構(gòu)詞附加成分和構(gòu)形附加成分兩類。撒拉語名詞詞類有數(shù)、領(lǐng)屬人稱和格的范疇。領(lǐng)屬人稱后綴有人稱的區(qū)別,但沒有單、復(fù)數(shù)的區(qū)別。名詞、代詞、數(shù)詞和在句子里用作名詞意義的形容詞都可以變格。撒拉語的名詞有六種格,分別是主格、領(lǐng)格、與格、賓格、位格、從格,不同的格有不同的格附加成分,它們通過綴接在名詞詞干之后表達各種意義。撒拉語的動詞有態(tài)、式、時體等語法范疇,以及形動詞、副動詞、動名詞和助動詞等形式。動詞時態(tài)形式的人稱變化已消失。態(tài)分主動態(tài)、反身-被動態(tài)、使動態(tài)和共同-交互態(tài)。式有陳述式、祈使式、條件式。撒拉語動詞的陳述式有過去時、現(xiàn)在時、將來時、進行體、完成體 5種形式。
與其他阿爾泰語系突厥語族語言類似,撒拉語的語序為“SOV”,即“主賓謂”語序,謂語動詞位于賓語之后,通過在位于動詞詞干之后綴接不同的附加成分表達不同的意義。
撒拉語保留有眾多本民族的固有詞匯,主要通過詞根派生法構(gòu)成新詞,撒拉語詞匯按照結(jié)構(gòu)劃分可以分為根詞、派生詞、復(fù)合詞和諧音詞四類。此外,由于撒拉語長期與其他民族雜居,在長期的歷史發(fā)展中,受漢語及其他民族語言的影響,在現(xiàn)代撒拉語中有很多漢語、藏語借詞,其中以漢語借詞居多。
參考資料:
1.中國民族宗教網(wǎng)
2. 馬明良、楊宏峰著《中華民族全書:中國撒拉族》,黃河出版?zhèn)髅郊瘓F,2012年。