德昂族有自己的語言和文字。語言屬南亞語系孟高棉語族佤德昂語支。文字流傳不廣,主要用于記載本民族的歷史、道德、法規(guī)和書寫佛經(jīng)等。老一輩的德昂族都通曉傣語,年輕人一輩都會漢語。
德昂族語言(以南傘硝廠溝為例)有如下幾個特點:(1)從音位上看,有31個輔音位;元音9個,都有長短之分,共有18個元音音位。(2)從語音結(jié)構(gòu)看,德昂族的音節(jié)可以分為兩類:一類為一般音節(jié)或叫主要音節(jié),一類為附加音節(jié)或叫次要音節(jié)。
一般音節(jié)的結(jié)構(gòu)有聲母49個,又有兩種情況:所有31個輔音音位均可單獨作聲母;復輔音聲母又有雙唇塞、舌根塞音與I結(jié)合;雙唇塞、舌根塞音與r結(jié)合;雙唇塞音與j結(jié)合;舌根塞音與V結(jié)合四類。
有韻母159個,其中單元音韻102個,復元音韻57個。次要音節(jié)的結(jié)構(gòu)是在主要音節(jié)之前,一種是出現(xiàn)在主要音節(jié)的聲母為其同部位的輔音前;一種在輔音之后,通常有弱化元音(音節(jié))。
德昂語屬南亞語系孟高棉語族佤德昂語支,中國境內(nèi)同屬于這一語支的還有佤語和布朗語。中國境內(nèi)的德昂語內(nèi)部方言不統(tǒng)一,差異較大。其差異主要表現(xiàn)在語音,其次是詞匯,但是在語法上基本相同(根據(jù)語言學研究定律,語法較難發(fā)生質(zhì)變)。德昂語的方言劃分,主要是根據(jù)語音條件而定。陳相木根據(jù)德昂語語音條件的異同,認為可以把德昂語劃分為布雷、汝買、梁等三個方言。顏其香等學者將德昂語劃分為三大方言:納昂,以鎮(zhèn)康硝廠溝話為代表,主要分布于鎮(zhèn)康、耿馬、永德、保山等縣以及潞西縣的個別村寨;布雷,以潞西話為代表,主要分布在潞西、盈江、梁河等縣;若買,以瑞麗廣卡話為代表,主要分布于瑞麗、隴川、碗叮等縣市。盡管此劃分方言的名稱與其他學者不一致,但方言區(qū)域基本一致。劉巖也將德昂語劃分為布雷、汝買、梁三大方言,另將布雷方言劃分為布雷土語和饒進土語,汝買方言劃分為汝買土語和饒可土語兩大土語。布雷方言使用人數(shù)最多,分布也最為集中,主要分布在潞西縣;梁方言主要分布在鎮(zhèn)康、保山;汝買方言使用人數(shù)最少,主要分布在隴川和瑞麗。
三個方言中,布雷方言和梁方言較為接近,而汝買方言與其他兩個方言相差較大,相互難以溝通?!兜掳赫Z簡志》也認為布雷方言饒進話語音方面有差別,將布雷方言劃為布雷土語和饒進土語,不過書中也認為梁方言和汝買方言內(nèi)部比較統(tǒng)一,沒有必要劃分土語。布雷方言如布雷土語、饒進土語和梁方言如硝廠溝話中都是元音分長短,沒有產(chǎn)生聲調(diào);汝買方言中元音已經(jīng)不分長短,卻產(chǎn)生了簡單的聲調(diào)。
參考資料:
1. 參考自中國民族網(wǎng),查詢時間:2017年1月1日。
2.尹巧云:《德昂語長短元音研究》,中央民族大學博士學位論文,2011年。