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中國民族古文字文獻十分豐富。很多民族古文字創(chuàng)制以后，逐漸成為記錄這個民族語言的實用文字，經(jīng)過長時間的使用，形成了范圍廣泛、內(nèi)容豐富的文獻。盡管這些文獻遭受了自然腐蝕和人為的破壞，但保存至今的文獻資料仍然十分可觀。其中有哲學論著、神話傳說、民俗記敘、譜牒世系、歷史記述、經(jīng)濟文書、法律著作、文學作品、詩歌諺語、字典辭書、宗教經(jīng)典等方面的著述。有些文種保留至今的文獻達數(shù)千百萬言之多。這樣豐富的文獻是我國少數(shù)民族燦爛文化的結晶，表現(xiàn)出各民族人民高度的智慧，極大地豐富了我國的文化寶庫。
中國民族古文字文獻可以分成幾類：
一、圖書類 包括各種論著、字典、辭書、譯著、譜牒、宗教經(jīng)典（包括貝葉經(jīng)）。
二、文書類 包括檔案、契約、信函、木牘、木簡、手卷。
三、金石類 包括碑刻、哀冊、墓志、石幢、石經(jīng)、摩崖、印、錢、牌、鏡以及瓦片、卜骨。
四、題記類 包括壁畫題記、樹皮刻字、石壁墨書、絹帛題字等。
這些文獻具有重要的學術價值，概括介紹如下。
一、文字學方面的價值
我國民族古文字不僅有多種來源，包括了各種不同的類型，而且互相交錯影響，形成了我國民族古文字源遠流長，群芳爭艷的局面。
有些文字的發(fā)展變化可能有助于我們探討文字發(fā)展的一般規(guī)律。如有的專家認為女真字從金朝到明朝逐漸由表意向表音方向發(fā)展，就值得我們重視研究。又如表意的契丹大字創(chuàng)造以后，又創(chuàng)制出契丹小字這樣的拼音文字，這可能反映出一種傾向，即：用表意文字，用一個字表示一個音節(jié)并具有一個詞意的文字，來記錄單詞往往是多音節(jié)并用粘著詞尾表示語法關系的阿爾泰語系語言，是有困難的，需要改成音素文字。這對于研究文字類型和語言類型的關系是很有意義的。
二、語言學方面的價值
我國民族古文字所記錄的語言十分廣泛。漢藏語系中有藏緬語族的藏語、彝語、納西語、西夏語、白語和爾蘇沙巴語，壯侗語族的壯語、傣語、水語，阿爾泰語系中有突厥語族的突厥語、維吾爾語，蒙古語族的契丹語、蒙古語，滿-通古斯語族的女真語、滿語。甚至還有印歐語系的印度西北俗語、焉耆-龜茲語、于闐塞克語、粟特語等。民族古文字文獻保留有古代民族語言的資料，這對研究語言的系屬、進行歷史比較都是十分重要的。有些使用民族古文字的民族已逐漸被同化，也就是說這樣的民族連同他們所使用的語言已經(jīng)消亡。然而他們使用過的語言卻由民族文字文獻保存下來。這些珍貴的資料無疑對語言學的研究具有特殊的學術價值，這也是西夏文、契丹字等倍受語言學家重視的主要原因。
特別值得提出的是不少文種編有語言文字學專著和字典辭書，這表明該民族對語言、文字的認識和研究已經(jīng)達到相當高的水平。藏文文字學、文法學專著有《藏文字性組織法》、《藏文文法三十頌》，彝文文獻中有《彝文字匯》、《彝文字典》?；佞X文文獻中有辭書《高昌譯語》。傣文有巴利語與傣語的對照詞典和《薩菩闡提》、《戛拉扎散》等講解字母發(fā)音、拼寫規(guī)則及韻律的著作。明代編的《女真譯語》是按單詞分類為序、用漢字給女真字注音并釋義的字典，對女真字的解讀有重大作用。西夏文文獻中有以聲母為序的字書《音同》，有依韻排列的韻書《文?！泛臀飨奈?漢文雙解的詞語集《番漢合時掌中珠》等多種辭書。這些辭書對西夏語本身的研究和漢藏語系諸語言的研究都具有重要意義。契丹小字中有大量的漢語借詞，這種用拼音文字記錄的漢語詞對于構擬中古漢語語音有重要意義。用八思巴字給漢字注音的范本《蒙古字韻》，對研究元代漢語十分重要，因為用拼音文字記錄當時漢語的文獻資料是不多見的。
三、哲學方面的價值
一些民族古文字文獻中包含有關于古代本民族宇宙觀的論述。彝文著作《宇宙人文論》和《西南彝志》、《彝族宗教史》（木插美插）、和《彝族發(fā)展史》（聶蘇杜節(jié)）中就講述了對世界的認識，提出了清、濁二氣形成天、地、人的宇宙起源說和人類起源說。東巴文的《創(chuàng)世紀》含有人類早期對客觀事物的樸素認識和虛幻的神靈觀念。這些對研究人類認識發(fā)展史很有價值。傣文的《戛雅桑哈雅》是對各種食物和社會現(xiàn)象起源的解釋，《論傣族詩歌》具有對社會和文學的樸素唯物主義理解。這兩本書反映了傣族先民對各種自然現(xiàn)象和社會現(xiàn)象樸素的認識，是研究思想發(fā)展史很有價值的資料。《福樂智慧》是一部長達八十二章一萬多行的長詩，先后以回鶻文本和察合臺文本傳世，其中大部分是勸諭性的哲理詩。少數(shù)民族古文字文獻中有關哲學研究的資料很多，值得進一步發(fā)掘。此外有些文字的構成，如東巴文這樣的象形字，西夏文這樣的表意字，它們當中一些字的構成有時反映出該民族對事物的特殊認識。
四、歷史學方面的價值
我國各民族都有悠久的歷史，創(chuàng)造了光輝燦爛的物質(zhì)文明和精神文明。過去的歷史學家多以漢文文獻為依據(jù)研究各民族的歷史，作出了很多貢獻，然而漢文文獻難免對少數(shù)民族很多重要史實記載不確或失載。因此，記錄自己歷史以及與周圍其他民族關系的民族文字文獻，就顯得十分重要。有些民族文字文獻可印證漢文史料，甚至可以填補漢文記載的缺漏、糾正漢文史籍的失誤。其中價值較高的著作有涉及彝族及其周圍民族歷史的彝文文獻《西南彝志》，藏文歷史學著作有《吐蕃歷史文書》，有全面反映西夏社會制度、長達二十章的法典《天盛舊改新定律令》，有用察合臺文記錄中古新疆歷史的《拉西德史》和近代新疆歷史的《安寧史》，有保存了滿族早期歷史的《滿文老檔》等等。少數(shù)民族文字的文書簡牘，對研究民族社會、經(jīng)濟有巨大價值。佉盧字有包括敕諭、信札、契卷、帳簿在內(nèi)的700多件文書。于闐文也有敕令、行記、賬目、函件、奏報等多種世俗文件?；佞X文文獻中也有公文、契約等文書。敦煌漢代烽火臺所出的粟特文書簡和穆格山出土粟特文書，都有較高的史料價值。敦煌石窟所出近萬件藏文手卷和敦煌、新疆南部婼羌、米蘭古堡出土的300多件簡牘、文書等，極大地豐富了研究藏族史的資料。西夏的審案記錄、稟帖、買賣和借貸文契等也有補于西夏史的研究。老滿文書寫的阿濟格木牌反映了滿族軍隊進入北京前的戰(zhàn)爭情況，有些宗教文獻也能提供歷史研究資料，如彝文和東巴文的《送魂經(jīng)》就生動地描繪了有關民族在歷史上的遷徙路線。
認真發(fā)掘，整理和研究民族古文字文獻中有關歷史方面的資料是正確描述我國民族史、邊疆史、地方史以及中外關系史，進一步提高我國史學研究水平的一個很重要的方面。
五、文學方面的價值
中國民族古文字文獻中的文學作品更是豐富多彩，絢麗多姿，是我國文學園地中一簇奇花。焉耆-龜茲文《彌勒會見記》劇本是我國最古老的翻譯劇作，其詩歌以《箴言詩集》、《摩尼贊美詩》頗負盛名。維吾爾族有很多優(yōu)秀的文學作品，長五萬多行的《四代贊詩》，語言十分生動、形象。西夏文的詩歌、諺語集有多種，如《月月樂詩》、《新集錦合辭》等。彝文文學方面的名篇巨著有《媽媽的女兒》、《阿詩瑪》等長篇敘事詩，情節(jié)感人，語言生動、膾炙人口。白文的《詞記山花·詠蒼洱境》碑銘，是一種由民族風格的特殊詩體。東巴經(jīng)中保存有很多情節(jié)動人、形象鮮明的文學作品，如創(chuàng)世史詩《崇邦統(tǒng)》，愛情史詩《魯般魯饒》和戰(zhàn)爭史詩《東埃術埃》等。知名的傣文長篇敘事詩有上百部，許多作品不僅是有價值的文學遺產(chǎn)，還能為研究西南民族提供有價值的歷史資料。方塊壯字記錄了很多為人們喜聞樂見的壯歌?；佞X文的民歌短小精悍，感情真摯，常用比興和想象的手法，具有突厥文學的傳統(tǒng)色彩。于闐文、粟特文也保存有一些文學作品。不難看出，民族古文字文獻中的文學作品，不僅是我國文學研究方面具有特色的重要材料，還豐富了我國當代的文化生活。如彝文《阿詩瑪》、傣文《召樹屯》改編成電影后，已家喻戶曉。
六、考古學方面的價值
記有中國民族古文字的文物、文獻，豐富了中國考古學資料，在金石銘刻方面尤為突出。著名的藏文-漢文合璧的《唐蕃會盟碑》、西夏文-漢文合璧的《涼州感通塔碑》和刻有梵、藏、漢、回鶻、西夏、八思巴六體文字的居庸關刻石都是全國重點文物，先后被發(fā)現(xiàn)并為國內(nèi)外學術界所矚目的突厥文闕特勤碑，毗伽可汗碑，暾欲谷碑等碑文，涉及突厥與粟特、唐朝、沙陀、黠戛斯、突騎施、葛羅祿、九姓烏護、黨項、奚、契丹等多方面的關系。西藏各地所存唐以來的碑刻，提供了很多的有價值的史料。14世紀的回鶻式蒙古文《云南王藏經(jīng)碑》記載有元代蒙古族統(tǒng)治集團內(nèi)部斗爭的重要史實。契丹字遼興宗、仁懿皇后、遼道宗、宣懿皇后四哀冊、許王墓志、蕭仲恭墓志、蕭孝忠墓志、耶律延寧墓志等是研究契丹族人物的寶貴資料。女真字《大金得勝陀頌》等碑文，記錄了不少重要史實。特別是《奴兒干永寧寺碑》因為有明朝在黑龍江入?？诒卑督ǘ妓狙瞄T的史料，成為此地久屬中國的鐵證。《西夏黑水建橋碑》是迄今所知宋代唯一的一方古藏文碑刻。貴州大方縣的成化鐘（1485年）、云南祿勸的《鐫字崖》（1533年）、貴州大定縣的《千歲衢碑》（1546年）是最早的、有確切年代可考的珍貴彝文文物。此外，各種文字的錢幣、印章、銅鏡、牌符更是琳瑯滿目，不勝枚舉。
記有民族文字的文物不僅豐富了我國的文物寶庫，而且在考古發(fā)掘工作中，它們往往是確定出土文物的民族屬性和具體時代的重要依據(jù)。這一點受到考古工作者，特別是邊疆民族考古工作者越來越多的重視。
七、宗教學方面的價值
我國不僅是一個多民族國家，也是一個多種宗教流傳的國家。民族問題和宗教問題有千絲萬縷的聯(lián)系。民族古文字的創(chuàng)制和使用與民族宗教的傳播有著密切的關系。中國民族古文字資料，多數(shù)與宗教有關。其中不僅有原始宗教、佛教、道教、景教、摩尼教、伊斯蘭教等多種宗教的重要經(jīng)典，而且有記載宗教源流、興衰、譯經(jīng)、傳教等研究民族宗教史的寶貴資料。保存至今的東巴文經(jīng)典有1000多種，20000多冊。彝文各種經(jīng)典如《作齋經(jīng)》、《作祭經(jīng)》、《供牲經(jīng)》、《百解經(jīng)》等也數(shù)量可觀。方塊壯字也曾記錄了巫經(jīng)。藏文翻譯佛經(jīng)較早，所譯經(jīng)典也最多。藏文大藏經(jīng)始纂于8世紀，至14世紀編出《甘珠爾》和《丹珠爾》。用西夏文翻譯的3000多卷佛經(jīng)，成為《西夏文大藏經(jīng)》。傣文大藏經(jīng)卷帙浩繁，大多刻寫在貝葉上。白文有《仁王護國般若波羅蜜多經(jīng)》的旁注和經(jīng)文后面的疏記。用粟特文、回鶻文書寫的經(jīng)典有佛教、摩尼教、景教、伊斯蘭教等四類。如傳世的回鶻文《金光明最勝王經(jīng)》和《三藏法師傳》受到專家們的重視。蒙古文的《甘珠爾》、《丹珠爾》和滿文的大藏經(jīng)也是佛教的重要典籍。這些宗教文獻是研究我國少數(shù)民族宗教的重要資料。有些文獻有助于研究宗教之間的關系。如彝文古書中反映古夷人的原始宗教與道教關系密切，值得進一步探討。
此外，有些民族文字文獻記錄了當時的宗教活動。如8世紀的古藏文碑記載了吐蕃王室立誓推廣佛教的決心。敦煌莫高窟中西夏文、藏文、回鶻文題記記錄了當時修窟寺、鑿佛像、繪畫、朝拜等具體活動，對研究民族宗教史有一定價值。
八、醫(yī)學方面的價值
我國少數(shù)民族醫(yī)學具有悠久的傳統(tǒng)和濃郁的民族特點，同時又往往和中原地區(qū)的“漢醫(yī)學”有十分密切的關系，焉耆-龜茲文文獻中有醫(yī)術殘卷。于闐文、回鶻文也有醫(yī)學文獻。藏文中關于藏族傳統(tǒng)醫(yī)學的記載，有始纂于8世紀的《醫(yī)方四續(xù)》（現(xiàn)譯為《四部醫(yī)典》）。在過去的基礎上發(fā)展到今天的藏族醫(yī)學，已成為內(nèi)容豐富，有理論、有實踐的寶貴遺產(chǎn)。西夏文文獻中有關于內(nèi)科、外科、針灸、獸醫(yī)的醫(yī)術和藥房。號稱哀牢山明珠的彝文藥書比《本草綱目》成書年代還早。傣文的藥典種類較多，所記藥物多為當?shù)刂参?、動物、礦物，表現(xiàn)了民族的地方特點。察合臺文《突厥醫(yī)典》記載了突厥諸族關于內(nèi)科、外科、神經(jīng)、骨科、皮膚、五官等多項疾病及治療藥物。
努力發(fā)掘和整理我國民族古文字文獻中的醫(yī)學著作，是我國醫(yī)學研究的一項課題，也是中、西醫(yī)結合的一個重要方面。
九、天文學方面的價值
少數(shù)民族天文歷算對我國天文學作出了特殊的貢獻。藏族歷法始制于7世紀中葉，到9世紀初期已通用六十年周歷紀年，以五行陰陽與十二生肖相排列，年分四季，季有三月，月分大小建。彝文《西南彝志》、《宇宙人文論》等著作中對日、月的觀察，對日蝕、月蝕的解釋含有樸素的唯物主義認識論。傣文天文歷法的文獻保留甚多，其中的分野思想，干支用法及計算數(shù)據(jù)，對確定中原文化和印度文化在不同時期對傣族的影響以及相互交流，可以提供較為確切的證據(jù)。此外，焉耆-龜茲文中有雨月、耕作月的歷法內(nèi)容，粟特文、回鶻文、藏文、西夏文、東巴文、爾蘇沙巴文、水書等文獻中也有關于歷法的記載。
十、其它方面的價值
上面所述為民族古文字文獻價值的主要方面，其余各方面也不可忽視。傣文軍事著作中列有陣圖，并有按照各種不同的形勢布陣和修建戰(zhàn)壕的說明，是戰(zhàn)爭實踐的總結，為研究軍事史的重要資料。西夏文、彝文有關于地理方輿的著作。藏文、彝文、傣文都有關于數(shù)學算法的記載。藏文、西夏文有關于地震的記錄。傣文有關于水利管理的文獻。彝文有畜牧農(nóng)耕的描述，西夏文有關于地震的記錄。傣文有關于水利管理的文獻。彝文有畜牧農(nóng)耕的描述，西夏文有關于冶煉、釀造的解釋。焉耆-龜茲文、于闐文、藏文、東巴文有關于婚姻習俗的資料。不少文種都有占卜的記錄。此外，很多少數(shù)民族文字文獻都表現(xiàn)出精湛的書法藝術。
編輯：王韻茹
參考資料：中國民族古文字研究會編：《中國民族古文字圖錄》，中國社會科學出版社，1990年。
黔網(wǎng)文（2018）
4500-013號
