苗醫(yī)學將自然界中樹、土、水三者的牽連關系用于類比人體三大功能區(qū)域之相互作用關系,即把人體從上到下依次劃分為三大功能區(qū)域,分別稱為樹界、土界和水界。
樹界是指人體鎖骨以上的組織器官,包括腦、命窟(鹵門)、光窟(眼)、聲窟(耳)等,是人體最重要的功能區(qū)域;土界是指頸部向下至肚臍之上的胸腹部組織器官,包括心、肝、脾、胃、腸等架組器官,土界的臟腑器官同蘊育萬物的土壤一樣,為人體源源不斷地提供人體生長、發(fā)育、生活所需的營養(yǎng)物質(zhì);水界是指人肚臍之下指大腿以上的功能器官,主要包括人體腎架和性架,水界能調(diào)理人體水道,排出水液,醞釀男精女液,滋養(yǎng)維護人體本源之精華。苗族傳有“樹為生命之精,土為生命之基,水為生命之源”的歌訣。
苗醫(yī)學三界論認為,人體樹界、土界和水界三者之間維持著相互需要、相互依存、相互制約的動態(tài)平衡,從而保持各自功能區(qū)域中架組的正常生理功能,維護人體健康。苗醫(yī)在診療疾病時,運用三界論思想來指導臨床用藥,如其治療法中有“補水養(yǎng)樹”、“通靈調(diào)水法”和“整樹固土法”等。